Mis sencillas Recetas: DIARREA Y ALIMENTOS PARA COMBATIRLA

Definición de diarrea

La diarrea es un cambio en las evacuaciones intestinales que causa heces más blandas que lo normal. Las heces son lo que queda una vez que el sistema digestivo absorbe los nutrientes y líquidos de lo que usted come y bebe. El sistema digestivo está formado por el estómago, el intestino delgado y el colon.
Las heces salen del cuerpo a través del recto. Si los líquidos no se absorben, las heces serán blandas y líquidas. Las heces también serán blandas y líquidas si el sistema digestivo produce un exceso de líquidos. Las heces blandas son más abundantes que lo normal. Las personas con diarrea a menudo evacúan con frecuencia. Pueden llegar a evacuar cerca de un litro de heces líquidas en un día.

Síntomas de la diarrea

Es posible que las personas con diarrea también tengan los siguientes síntomas:

calambres en el abdomen (la zona entre el pecho y las caderas)
inflamación en el abdomen
sensación de molestia alrededor del ano
necesidad urgente de evacuar los intestinos
incapacidad de controlar los intestinos (incontinencia fecal)
escalofríos
fiebre

Además, las personas con diarrea pueden sentirse mal del estómago o estar deshidratadas

Definición de deshidratación

Deshidratación significa que el cuerpo no tiene líquido suficiente para funcionar en forma adecuada. Usted pierde líquido siempre que respira, suda, orina o evacúa los intestinos. La diarrea aumenta la pérdida de líquidos a través de las evacuaciones. Junto con el líquido, usted pierde sales (sustancias químicas que el cuerpo necesita para funcionar correctamente). La pérdida de líquidos y sales puede ser grave, especialmente para los bebés, los niños pequeños y los adultos de mayor edad.
Las señales de deshidratación en adultos son las siguientes:

sed
orinar con menos frecuencia de lo normal
orina de color oscuro
piel seca
cansancio o mareos
desmayos

Además, es posible que los riñones dejen de funcionar.
Las señales de deshidratación en bebés y niños pequeños son las siguientes:

boca y lengua secas
llanto sin lágrimas
pañal seco durante 3 horas o más
fiebre alta
tener mucho sueño

Además, la piel de los niños parece perder elasticidad cuando tienen diarrea. No vuelve a alisarse normalmente después de pellizcarla y soltarla.

Causas de la diarrea

A continuación aparecen algunas causas de la diarrea:

bacterias, virus o parásitos (organismos muy pequeños que viven dentro de un organismo más grande)
medicinas como los antibióticos
alimentos como la leche
enfermedades que afectan el estómago, el intestino delgado o el colon, como la enfermedad de Crohn y el síndrome del intestino irritable

A veces no se puede determinar ninguna causa para la diarrea.

Cuándo consultar al médico

Con frecuencia la diarrea se quita sin tratamiento. Sin embargo, puede ser una señal de un problema más grave. Debe hablar con el médico si su diarrea dura más de 3 días. También debe llamar al médico si tiene cualquiera de los siguientes síntomas:

señales de deshidratación
un fuerte dolor en el abdomen o el recto
fiebre cerca de 39°C o más
heces con sangre, o negras y parecidas a brea

Los niños menores de 12 años se deshidratan mucho más fácilmente que los adultos. Llame al médico si su hijo no mejora después de 24 horas. Llame también al médico si, además de la diarrea, su hijo tiene alguno de los síntomas a continuación. (Esto es especialmente importante si su hijo tiene 6 meses o menos.)

heces con sangre o pus
heces negras
fiebre cerca de 38.5°C
señales de deshidratación

Tratamiento de la diarrea

En muchos casos de diarrea, el único tratamiento necesario es el reemplazo de los líquidos y sales perdidos. Por ejemplo:

Los adultos deben consumir caldo, sopa, jugos de fruta, frutas suaves o verduras.
Los niños deben beber un líquido especial que tiene todos los nutrientes que necesitan. Estas soluciones se venden sin receta en supermercados o farmacias. Algunos ejemplos son Pedialyte, Ceralyte e Infalyte.

En algunos casos puede ser útil tomar medicinas para detener la diarrea. Las siguientes medicinas están disponibles sin la receta de un médico:

loperamida (Imodium)
subsalicilato de bismuto (Pepto Bismol y Kaopectate)

Si los síntomas empeoran o si la diarrea dura más de 2 días, deje de tomar estas medicinas.
Debe evitar todo tipo de alimento o medicina que esté causando la diarrea. También debe evitar los alimentos que puedan empeorar la diarrea mientras está esperando que pase. Por ejemplo:

leche y productos lácteos, como helado o queso
alimentos con alto contenido graso o grasosos, como los alimentos fritos
alimentos que tienen mucha fibra, como las frutas cítricas (limones, naranjas, toronjas, etc.)
alimentos muy dulces, como pasteles y galletas dulces

Cuando se sienta mejor, comience a comer alimentos suaves y blandos. Algunos ejemplos son